R.I.P Milkha Singh The Flying Sikh-Inspiration Of Every Indian Athletics

 R.I.P Milkha Singh The Flying Sikh-Inspiration Of Every Indian Athletics

Milkha Singh The Flying Sikh

महान भारतीय धावक, द फ्लाइंग सिख के नाम से  मशहूर Milkha Singh ने 18 जून, 2021 को COVID जटिलताओं के कारण अंतिम सांस ली। प्रधानमंत्री समेत पूरे देश ने उनके निधन पर शोक व्यक्त किया.

मिल्खा सिंह भारत के अब तक के सबसे प्रसिद्ध और सम्मानित धावक थे। । वह राष्ट्रमंडल खेलों में भारत के लिए स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले भारतीय थे। । खेलों में उनके अतुलनीय योगदान के लिए भारत सरकार ने उन्हें भारत के चौथे सर्वोच्च सम्मान पद्म श्री से भी सम्मानित किया। पंडित जवाहरलाल नेहरू भी मिल्खा सिंह के खेल को देखकर उनकी तारीफ किया करते थे। और उन्हें मिल्खा सिंह पर गर्व था।

प्रारंभिक जीवन :

        मिल्खा सिंह का जन्म 20 नवंबर 1929 को अविभाजित भारत के पंजाब में एक सिख राठौर परिवार में हुआ था। वह अपने माता-पिता की कुल 15 संतानों में से एक थे। उनके कई भाई-बहनों का बचपन में ही देहांत हो गया था। मिल्खा सिंह ने भारत के विभाजन के बाद हुए दंगों में अपने माता-पिता और भाई-बहनों को खो दिया। आखिरकार वे शरणार्थी के रूप में ट्रेन से पाकिस्तान से दिल्ली आ गए। दिल्ली में वह अपनी शादीशुदा बहन के घर कुछ दिन रुके। कुछ समय शरणार्थी शिविरों में रहने के बाद वह दिल्ली के शाहदरा इलाके में एक पुनर्वास बस्ती में भी रहा।

        मिल्खा सिंह ने भारत के विभाजन के बाद हुई अराजकता में अपने माता-पिता को खो दिया। आखिरकार वे एक शरणार्थी के रूप में ट्रेन से पाकिस्तान से भारत आए। इतने भयानक बचपन के बाद उन्होंने अपने जीवन में कुछ करने का फैसला किया। एक होनहार धावक के रूप में ख्याति प्राप्त करने के बाद, उन्होंने सफलतापूर्वक 200 मीटर और 400 मीटर दौड़ लगाई, इस प्रकार भारत के अब तक के सबसे सफल धावक बन गए। कुछ समय के लिए वह 400 मीटर का विश्व रिकॉर्ड धारक भी था।

        पूरे खेल जगत ने उन्हें तब जाना जब उन्होंने यूनाइटेड किंगडम के कार्डिफ, वेल्स में 1958 के राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण जीतने के बाद सिख होने के लिए लंबे बालों के साथ एक पदक स्वीकार किया। उसी समय, उन्हें पाकिस्तान में दौड़ने के लिए आमंत्रित किया गया था, लेकिन बचपन की घटनाओं के कारण वे वहां जाने के लिए अनिच्छुक थे। लेकिन नहीं जाने पर राजनीतिक उथल-पुथल के डर से उन्हें जाने के लिए कहा गया।

        उन्होंने दौड़ने का निमंत्रण स्वीकार कर लिया। रेस में मिल्खा सिंह ने अपने प्रतिद्वंद्वियों को आसानी से परास्त कर दिया और आसानी से जीत हासिल कर ली। ज्यादातर मुस्लिम दर्शक इतने प्रभावित हुए कि बुर्कानशीन महिलाओं ने भी इस महान धावक को पास से देखने के लिए अपने बुर्का उतार दिए, तभी से उन्हें फ्लाइंग सिख की उपाधि मिली।

        सेना में, उन्होंने कड़ी मेहनत की और 200 मीटर और 400 मीटर में खुद को स्थापित किया और कई प्रतियोगिताओं में सफलता हासिल की। उन्होंने 1956 के मर्लेबोन ओलंपिक खेलों में 200 और 400 मीटर में भारत का प्रतिनिधित्व किया, लेकिन अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अनुभव की कमी के कारण सफल नहीं हो सके, लेकिन 400 मीटर प्रतियोगिता के विजेता चार्ल्स जेनकिंस के साथ उनकी मुलाकात ने न केवल उन्हें प्रेरित किया, बल्कि उन्हें भी प्रेरित किया। उसे प्रशिक्षित किया। के नए तरीकों से भी परिचित कराया।

        इसके बाद 1958 में कटक में आयोजित राष्ट्रीय खेलों में उन्होंने 200 मीटर और 400 मीटर प्रतियोगिता में राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया और एशियाई खेलों में इन दोनों प्रतियोगिताओं में स्वर्ण पदक भी जीते। 1958 में उन्हें एक और महत्वपूर्ण सफलता मिली जब उन्होंने ब्रिटिश राष्ट्रमंडल खेलों में 400 मीटर स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता। इस प्रकार वह स्वतंत्र भारत के पहले ऐसे खिलाड़ी बन गए, जिन्होंने राष्ट्रमंडल खेलों की व्यक्तिगत स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता।

        इसके बाद उन्होंने 1960 में पाकिस्तान में मशहूर पाकिस्तानी धावक अब्दुल बासित को हरा दिया, जिसके बाद जनरल अयूब खान ने उन्हें 'द फ्लाइंग सिख' कहा। 1 जुलाई 2012 को, उन्हें भारत का सबसे सफल धावक माना जाता था, जिन्होंने ओलंपिक खेलों में लगभग 20 पदक जीते हैं। यह अपने आप में एक रिकॉर्ड है।

        रोम ओलंपिक खेलों की शुरुआत से कुछ साल पहले, मिल्खा अपने खेल जीवन के सर्वश्रेष्ठ रूप में थे और यह माना जाता था कि मिल्खा को निश्चित रूप से इन खेलों में पदक मिलेगा। रोम खेलों से कुछ समय पहले मिल्खा ने फ्रांस में 45.8 सेकेंड का रिकॉर्ड भी बनाया था। 400 की दौड़ में मिल्खा सिंह ने पिछला ओलंपिक रिकॉर्ड जरूर तोड़ा लेकिन चौथे स्थान के साथ पदक से वंचित रह गए। 250 मीटर की दूरी तक दौड़ में सबसे आगे चल रहे मिल्खा ने एक ऐसी गलती कर दी जिसका उन्हें पछतावा था।

        उनको लगा कि वह अंत तक अपने आप को उसी गति से नहीं रख पाएगे और उसने पीछे मुड़कर देखा और अपने प्रतिद्वंदियों की ओर देखा, जिसका खामियाजा उन्हें भुगतना पड़ा और जिस धावक को स्वर्ण की आशा थी वह कांस्य भी नहीं जीत सका। इसके लिए मिल्खा को जीवन भर खेदथा।। इस असफलता से सिंह इतने निराश हुए कि उन्होंने दौड़ से संन्यास लेने का मन बना लिया, लेकिन काफी समझाने के बाद वे मैदान में लौट आए।

        मिल्खा ने कहा कि 1947 में विभाजन के दौरान उनके परिवार के सदस्यों की उनकी आंखों के सामने हत्या कर दी गई थी। वह उस समय 16 वर्ष के थे। उन्होंने कहा, "हम अपने गांव (वर्तमान पाकिस्तानी पंजाब के मुजफ्फरगढ़ शहर से कुछ दूरी पर एक गांव गोविंदपुरा) को छोड़ना नहीं चाहते थे। जब हमने इसका विरोध किया तो हमें विभाजन के कुरूप सत्य के परिणाम भुगतने पड़े। चारों तरफ खून-खराबा था। मैं पहली बार रोया था।" उन्होंने कहा कि जब वे विभाजन के बाद दिल्ली पहुंचे तो उन्होंने पुरानी दिल्ली रेलवे स्टेशन पर कई शवों को देखा।

        उनके पास खाने के लिए खाना और रहने के लिए छत नहीं थी। मिल्खा ने कहा कि वह 1960 के रोम ओलंपिक में एक गलती के कारण 400 मीटर दौड़ में एक सेकंड के सौवें हिस्से से पदक से चूक गए। उस समय भी वह रो रहा था। मिल्खा ने कहा कि वह 1960 में पाकिस्तान में एक रेस में नहीं जाना चाहते थे। लेकिन, प्रधानमंत्री नेहरू के समझाने पर वह इसके लिए राजी हो गए। वह एशिया के सबसे तेज धावक माने जाने वाले अब्दुल खालिक के खिलाफ थे। इसे जीतने के बाद उन्हें पाकिस्तान के तत्कालीन राष्ट्रपति फील्ड मार्शल अयूब खान से 'फ्लाइंग सिख' का नाम मिला।

        सिंह ने ऐसे समय में खेलों में सफलता हासिल की जब खिलाड़ियों के लिए कोई सुविधा उपलब्ध नहीं थी और न ही उनके लिए कोई प्रशिक्षण प्रणाली थी। आज इतने साल बाद भी कोई भी एथलीट ओलंपिक में पदक नहीं जीत पाया है। मिल्खा सिंह रोम ओलंपिक में इतने लोकप्रिय हुए कि जब उन्होंने स्टेडियम में प्रवेश किया तो दर्शकों ने उनका गर्मजोशी से स्वागत किया। हालांकि वो वहां के टॉप प्लेयर नहीं थे, लेकिन बेस्ट रनर में उनका नाम जरूर था। उनकी लोकप्रियता का एक और कारण उनकी बढ़ती दाढ़ी और लंबे बाल थे। उस समय लोग सिख धर्म के बारे में ज्यादा नहीं जानते थे। तो लोग सोचते थे कि कोई साधु इतना अच्छा चल रहा है।

मिल्खा सिंह की लोकप्रियता कारण यह था कि रोम पहुंचने से पहले उन्होंने यूरोप के दौरे में कई बड़े खिलाड़ियों को हराया था और रोम पहुंचने से पहले ही उनकी लोकप्रियता वहां पहुंच गई थी। मिल्खा सिंह के जीवन में दो घटनाएं बहुत महत्वपूर्ण हैं। पहली भारत-पाक विभाजन की घटना जिसमें उनके माता-पिता मारे गए और अन्य रिश्तेदारों को भी खोना पड़ा। दूसरा - रोम ओलंपिक की घटना, जिसमें वह पदक से चूक गए।

        टोक्यो एशियाई खेलों में, मिल्खा ने 200 और 400 मीटर दौड़ जीतकर भारतीय एथलेटिक्स के लिए इतिहास रच दिया। मिल्खा ने एक जगह लिखा है, 'मैं पहले दिन 400 मीटर दौड़ा। मुझे पहले से ही जीत का भरोसा था क्योंकि एशियाई क्षेत्र में मेरा रिकॉर्ड था। स्टार्टर की पिस्टल की आवाज से पहले तो तनाव कम हुआ। जैसी कि उम्मीद थी, मैंने सबसे पहले फीते को छुआ। मैंने एक नया रिकॉर्ड बनाया था।

        जापान के सम्राट ने मेरे गले में स्वर्ण पदक पहना था। उस पल के जोश को मैं शब्दों में बयां नहीं कर सकता। अगले दिन 200 मीटर की दौड़ हुई। इसमें मेरा पाकिस्तान के अब्दुल खालिक से कड़ा मुकाबला हुआ था। खलिक 100 मीटर के विजेता रहे। दौड़ शुरू हुई। हम दोनों के पैर एक साथ गिर रहे थे। फिनिशिंग टेप से तीन मीटर पहले, मेरे पैर की मांसपेशियों मे खींचाव आ गया और मैं ठोकर खाकर गिर गया।

        मैं बस फिनिशिंग लाइन पर गिर गया। फोटो फिनिश में मुझे विजेता घोषित किया गया और साथ ही एशिया में सर्वश्रेष्ठ एथलीट भी घोषित किया गया। मैं उन शब्दों को कभी नहीं भूलूंगा जो उस समय जापान के सम्राट ने मुझसे कहे थे। उसने मुझसे कहा - अगर तुम दौड़ते रहो, तो तुम्हें दुनिया में सबसे अच्छी जगह मिल सकती है। भागते रहो।" मिल्खा सिंह ने बाद में खेल से संन्यास ले लिया और खेलों को बढ़ावा देने के लिए भारत सरकार के साथ काम करना शुरू कर दिया। अब वह चंडीगढ़ में रहता है।

उपलब्धियां:

• उन्होंने 1958 के एशियाई खेलों में 200 मीटर और 400 मीटर में स्वर्ण पदक जीते।

• उन्होंने 1962 के एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीता।

• उन्होंने 1958 के राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक जीता।

पुरस्कार:

मिल्खा सिंह को 1959 में 'पद्म श्री' से अलंकृत किया गया था।

महान धावक मिल्खा सिंह को हमारी तरफ से भावभीनी श्रद्धांजलि